TT3008M BR Classe A4 4-6-2 60016 'Silver King' - Ep. 4

La LNER Gresley A4 è una delle locomotive per treni espressi più iconiche della Gran Bretagna, con la sua carenatura aerodinamica che è un classico simbolo dell'atteggiamento verso la velocità e il design negli anni '30, quando la concorrenza del trasporto su strada e aereo aumentava. Il consiglio di amministrazione della LNER sapeva di dover rendere i viaggi tra le principali città più veloci, confortevoli e affidabili.

Nigel Gresley, direttore meccanico del LNER, viaggiò in Germania con la locomotiva diesel Fliegende Hamburger e rimase impressionato dalla sua aerodinamicità, anche se si rese conto che era efficiente solo a velocità elevate. Gresley era certo che una A3 Pacific modificata, con la carenatura, avrebbe potuto trasportare carichi maggiori rispetto ad altre locomotive alla stessa velocità o a velocità più elevate e fu condotta una serie di prove per confermare l'idoneità della A3. Dopo aver completato con successo le prove, il consiglio di amministrazione del LNER diede il via libera a Gresley per la creazione dei treni aerodinamici "Silver Jubilee", i primi delle nuove A4 aerodinamiche. La carenatura del generatore di vapore delle A4, l'aumento della pressione della caldaia e l'allargamento del forno per creare una camera di combustione le rendevano più efficienti rispetto alle A3, in quanto consumavano meno carbone e acqua, soprattutto in seguito, quando furono dotate di un doppio camino Kylchap. Questo migliorò ulteriormente le loro capacità di vapore libero. Il loro design aerodinamico non solo li rendeva in grado di raggiungere velocità elevate, ma creava una corrente di fumo ascendente che oscurava la visuale del macchinista, un problema importante per i nuovi motori della Classe A4. Si racconta che durante i test nella galleria del vento, dopo diversi tentativi infruttuosi di liberare il fumo, fu inavvertitamente lasciata un'impronta di pollice sul modello di argilla proprio dietro la ciminiera. Questa impronta riuscì a liberare il fumo e fu incorporata nel progetto finale.

La 2511 Silver King fu la terza locomotiva A4 ad essere costruita, progettata per il servizio del Giubileo d'Argento. La locomotiva entrò in servizio nel novembre 1935 con l'esclusiva livrea LNER Silver progettata per il servizio. La locomotiva continuò a lavorare per la BR prima di essere rottamata nel 1965, diventando così una delle locomotive A4 più longeve.