TT3036M BR - Classe 37 - D6700

D6700 fu il primo esemplare delle locomotive Tipo 3 della English Electric (poi Classe 37) ad essere costruito e, per questo motivo, fu destinato alla preservazione al momento del suo pensionamento. Oggi fa parte della Collezione Nazionale, ma è attualmente in prestito alla Great Central Railway, dove è in condizioni operative.

La locomotiva uscì dal Vulcan Foundry di Newton-le-Willows nel dicembre del 1960 con pannelli separati per il codice di testa e fu inizialmente assegnata al deposito di Stratford, a est di Londra. Durante la sua carriera sotto BR, passò per i depositi di Haymarket (Edimburgo), March, Thornaby e Gateshead. Inizialmente tutta verde BR, nel giugno del 1969 fu riverniciata in blu BR con estremità gialle e ricevette il numero TOPS 37119 nel febbraio del 1974.

Nel marzo del 1988 fu riclassificata nella sottoclasse 37/3 e, tra le modifiche, venne aumentata la sua capacità di carburante, sfruttando lo spazio della caldaia a vapore inutilizzata, diventando così il numero 37350. Dopo quasi 39 anni, fu ritirata nel dicembre del 1999, concludendo la sua carriera di ritorno al deposito di Stratford, dove era iniziata.

Il modello è presentato nella livrea con cui entrò in servizio nel 1960, completamente verde, senza i pannelli gialli di avvertimento e con il logo “ferret and dartboard” della BR, in cui è stato restaurato in preservazione.

Designata come Classe 37 nel sistema di classificazione TOPS introdotto dalle Ferrovie Britanniche nel 1973, 309 esemplari di quella che fino ad allora era conosciuta come Tipo 3 della English Electric furono costruiti tra il 1960 e il 1965.

Queste locomotive erano dotate di due carrelli, ciascuno con sei ruote motrici, denominate Co-Co, e una potenza di 1.750 hp (1.305 kW) grazie ai motori diesel turboalimentati V12.

Erano progettate per il trasporto merci, ma anche per il servizio passeggeri su linee secondarie, per le quali molte di esse furono equipaggiate con caldaie a vapore per riscaldare le carrozze passeggeri. Avevano un rapporto di riduzione relativamente basso, ideale per muovere treni merci pesanti, ma erano anche in grado di raggiungere velocità di 90 mph (140 km/h), cosa che le rendeva utili anche sui treni passeggeri.

Originariamente numerate D6700-D6999 e D6600-D6608, sotto il sistema TOPS divennero numeri 37001-37308. Sebbene il progetto fosse della English Electric e le locomotive siano state costruite presso il Vulcan Foundry di Newton-le-Willows, alcuni esemplari furono costruiti anche dalla Robert Stephenson & Hawthorns nel nord-est, azienda che divenne parte della English Electric nel 1955.

Le locomotive di Classe 37 erano macchine estremamente versatili e prestarono servizio in tutta la Gran Bretagna, tranne che nella regione meridionale a sud di Londra. Negli anni ‘80 furono selezionate come Tipo 3 standard e molte di esse furono sottoposte a revisione per estendere la loro vita operativa negli anni ‘90.

Dotate di riscaldamento elettrico per i treni (ETH), alcuni esemplari furono inviati in Scozia per operare i servizi passeggeri sulla West Highland Line e sulla Far North Line, mentre altri furono impiegati su treni delle Welsh Marches, sulla Wherry Line nel Norfolk, in Galles del Sud, sulla West Country e sulla Cumbrian Coast line.

Alcuni esemplari ricevettero motori sostitutivi Mirrlees o Ruston per un progetto di Classe 38, ma alla fine furono riclassificati nella sottoclasse 37/9. Il loro carico assiale relativamente basso, dato il peso e la potenza, le rese l’unico tipo principale disponibile in numero significativo per linee con restrizioni di peso.

Molte di queste locomotive sono ancora in uso oggi, principalmente per treni merci, manutenzione/ingegneria e movimento di treni vuoti, con un numero crescente che viene utilizzato per i servizi charter da operatori come West Coast Railways. Al 2024, 65 esemplari erano ancora registrati per il servizio sulle linee principali e oltre 30 erano stati preservati nel Regno Unito.